大　き　さ　39 x 39 x 32mm(58.59g)
産　　　地　near Lake Superior, Minnesota, U.S.A.

ノジュール、1面ドーム状研磨品。
レイクスペリオルアゲートの名で流通。

赤茶色のアゲートの中に、白い縞が美しく入っております。
キャンディストライプと呼ばれ、人気のあるタイプです。

レイクスペリオルアゲートは、主にスペリオル湖の周辺で採れる瑪瑙です。
今回の標本は、ミネソタ東部の川や砂利採集場から来ています。

また、ウィスコンシン、イリノイ、ミシガン、アイオワ、カンザス、ネブラスカなどミシシッピ川沿いのいくつか地域やカナダのオンタリオ州でも見つかります。
これらの石の起源は、ミネソタ鉄鉱石採掘地区(アイアンレンジ)からカンザスまで伸びる、中央大陸リフトの玄武岩質溶岩層だと言われています。
つまり、10億年以上前、北アメリカ大陸がプレート境界に沿って分裂し始めた際の地殻変動によるマグマが影響しています。
地底深くから湧き出たマグマにより鉄分に富む溶岩流が生まれ、やがて温度が下がって硬化し、水蒸気と二酸化炭素の気泡だった部分が空洞になります。
そして、瑪瑙の元となる珪酸分や鉄分を含む地下水が空洞に満たされ、瑪瑙が形成されます。

その後氷河期の間の氷河が凍結して解凍するサイクルで、固まった溶岩流が破砕して、瑪瑙が分離して、表面が削られ自然の中で研磨されました。
スペリオル湖を含む五大湖は、氷河によって生み出された氷河湖であり、レイクスペリオルアゲートも湖と同じく生まれた氷河瑪瑙と言えるでしょう。

レイクスペリオルアゲートは、フェアバーンアゲート中国の雨花石と同じく、研磨品より未研磨品の方が価値があります(しかし今回のように全体が外皮に覆われたものは、模様を出すために磨かれて楽しまれます)。
また、アメリカ人のコレクターの間では扱いが特別で大変人気があり、良質な標本は驚くような高値で取引されます。
レイクスペリオルアゲートは、1.大きさ、2.模様の美しさ、3.石全体に模様が現れているか、で価値が決まります。
特に、鮮やかな赤と白のメリハリのある縞模様のものが評価が高いです。

雨花石と同じく川ズレの瑪瑙ですが、水に濡らして楽しむのではなく、ミネラルオイルに浸して色や模様を綺麗に見えるようにして楽しむのが一般的です。
興味があれば、YoutubeなどでLake Superior Agate Oilなどで検索してみてください。
この方法は瑪瑙によって相性があり、不透明な縞瑪瑙タイプには適していますが、ババグーリなど風化した瑪瑙やインクルージョンのあるものに対しては個人的に微妙です。
(雨花石にも例外的に、手玩石と呼ばれるオイルを浸して楽しむタイプはあります)

Ex. Johann Zenz.